How to Understand Salvation? A Great Diversity in Biblical Language

The wide array of diverse (and sometimes seemingly conflicting) conceptions of salvation within the Christian tradition points at the complexity of the Biblical language on salvation. Firstly, it is not that easy to grasp the meaning of the Greek word that is translated with “salvation”, soteria. Secondly, there is a wide variety of Biblical metaphors to describe what actually happens when salvation is brought about.

So what language does the Bible use to refer to God's "salvation"?

[Part 7 in a series on New Wine and systematic theology, drawn from my research master thesis Life to the Full. From Creation to Re-Creation, VU University 2014]

"God is er voor de aarde". Een interview met Boeli van Leeuwen

"Het is een dor eiland waarop ik geboren ben, schraal als het lichaam van een opgroeiende jongen; weerbarstig van droogte en verschroeid door het licht," schreef Boeli van Leeuwen (1922-2007) ooit. En zo is het. Curaçao ligt als een fossiel in de blauwe Caraïbische Zee. Een eeuwige noordoostpassaat waait er dwars overheen en verzengt elke vorm van leven die te uitbundig dreigt te worden.

Opgediept uit de oude floppydoos: Een interview dat ik in 1996 had met Boeli van Leeuwen op Curacao, gepubliceerd in o.a. Icarus en cvkoers.

Zoekend naar de Vader. De genadeloze romans van Boeli van Leeuwen

De Curaçaose schrijver Boeli van Leeuwen groeide op in een niet-christelijk gezin. Maar toen hij romans begon te schrijven, bleken die tot zijn verbijstering maar om één ding te kunnen draaien: zijn relatie met God de Vader. Die is gerust moeizaam te noemen. 'Voor mij is Hij de rots der struikeling en de steen des aanstoots. Hij is (…) het grondprobleem in mijn leven, want door Zijn onbegrijpelijkheid is mijn leven vaak bitter geweest als gal.'

Opgediept uit de oude floppydoos: Een artikel dat ik in 1997 schreef over de romans van Boeli van Leeuwen, gepubliceerd in het Nederlands Dagblad.

How to Understand Salvation? Critiques on a Narrow Understanding

In the previous post in this series, we saw that "salvation" has often narrowly been understood in terms of "justification" (Reformed theology),  or "saving souls" (Evangelical theology). Over the past decades, this narrow understanding has increasingly been criticized, both by Western and non-Western theologians.

God's salvation, it has been argued, must be understood to comprise social justice, healing, and/or ecology.

[Part 6 in a series on New Wine and systematic theology, drawn from my research master thesis Life to the Full. From Creation to Re-Creation, VU University 2014]

How to Understand Salvation? A Typological Overview

New Wine understands God's salvation as "wholeness of life", but this is a contested concept. For mainstream Protestant theologians - and maybe even more so for the Evangelical and Reformed theologians among them - embracing the concept of “salvation as wholeness” isn’t obvious at all. In fact, it is a concept that is mostly overlooked and if not overlooked, it is often contested because of specific theological concerns.

How do the Orthodox-Reformed, Evangelical and Modern Protestant traditions perceive "salvation"? A typological overview.

[Part 5 in a series on New Wine and systematic theology, drawn from my research master thesis Life to the Full. From Creation to Re-Creation, VU University 2014]

New Wine and Salvation as Wholeness

Theological debates on charismatic renewal tend to focus on its most striking features, such as practices of prophecy, speaking in tongues, healing and deliverance. My PhD-research on New Wine theology takes a different perspective, namely that of soteriology: How is salvation defined, and how does it function?

[Part 4 in a series on New Wine and systematic theology, drawn from my research master thesis Life to the Full. From Creation to Re-Creation, VU University 2014]

The Third Wave of Charismatic Renewal: Characteristics and Theological Roots

New Wine originated within the Church of England in the 1980s and can be considered to be part of the so-called Third Wave of Charismatic Renewal. Its theological roots are quite different from Pentecostalism. Which are the characteristiscs of this Third Wave and which are the theological roots of New Wine?

[Part 3 of a series on New Wine and systematic theology, drawn from my research master thesis Life to the Full. From Creation to Re-Creation, VU University 2014.]

Salman Rushdie en het westers-seculiere onbegrip voor religie

Vijfentwintig jaar geleden kondigde ayatollah Khomeini een fatwa af over de Brits-Indiase schrijver Salman Rushdie. In de kwart eeuw die volgde, is de verhouding tussen Westen en islam niet bepaald verbeterd. Voor alle duidelijkheid: ik bepleit geen begrip voor islamisme. Maar de hype rond Rushdie legde een fundamenteel westers-seculier onbegrip voor religie bloot, dat onverminderd lijkt.

Opgediept uit de oude floppydoos: Een artikel dat ik schreef bij het verschijnen van Rushdie's De grond onder haar voeten (1999), voor de cultuurbijlage van het Nederlands Dagblad.

A New Reality: Challenges from the Global Charismatic Movement

One of the major challenges for Western theology in the 21st century, is to adjust itself to a new reality of global Christianity – the demographic shift of Christianity to Africa, Asia, and Latin America. Lived theology is rapidly and thoroughly changing under influence of non-Western charismatic Christianity, also within Western countries due to global migration. As British missiologist Andrew Walls put it, “The Christianity typical of the 21st century will be shaped by the events and processes that take place in the Southern continents, and above all by those that take place in Africa.”[1]


[Part 2 in a series on New Wine and systematic theology, drawn from my research master thesis Life to the Full. From Creation to Re-Creation, VU University 2014]

The First Time I Found Myself Praying in Tongues...

The first time I found myself praying in tongues was more than twenty years ago. It was simply at home, as I was having a time of devotion. At that time I wasn’t involved in anything like charismatic renewal, and – being a Reformed Evangelical - I was totally unprepared for the experience.

[Part 1 of a series on New Wine and systematic theology, drawn from my research master thesis Life to the Full. From Creation to Re-Creation, VU University 2014.]

Doop door onderdompeling

In een theologische handreiking aan predikanten en kerkenraden in de PKN, pleiten VU-hoogleraren Kees van der Kooi en Gijsbert van den Brink voor de doop door onderdompeling. Dat de onderdompeling is vervangen door besprenkeling, vinden ze een “historische misser”. In kerkgebouwen zou daarom voortaan een doopbad moeten worden ingebouwd. In ICF Amersfoort (GKv/CGK) dopen we inderdaad door onderdompeling – zowel zuigelingen als nieuwe gelovigen. En in ons nieuwe kerkgebouw hebben we een doopbad gebouwd.

Joseph Conrad: Onder de oppervlakte van een rimpelloos mensbeeld

Opgediept uit de oude floppydoos: Een artikel over Joseph Conrads verpletterende roman Lord Jim, dat ik in 1998 schreef voor Icarus (en in 2000 werd herplaatst in cvkoers). Aan actualiteit heeft het niets ingeboet.

Precies honderd jaar geleden schreef Joseph Conrad zijn roman Lord Jim (1900), over een man die tijdens een scheepsramp een immorele keuze maakte. Het boek zou profetisch blijken voor de twintigste eeuw. Twaalf jaar later liep de Titanic op een ijsberg. Niet alleen door het schip trok een siddering, maar ook door het optimistische vooruitgangsdenken van die tijd. Een eeuw van wereldoorlogen, genociden en barbarijen volgde. God werd na de holocaust gediskwalificeerd, maar omtrent onszelf lijken we nog niet veel wijzer. Conrad stelt verontrustende vragen naar wie een mens is als hij weet dat zijn laatste uur geslagen heeft.

N.T. Wright: Het gaat om Gods Koninkrijk op aarde

Jos Douma schreef een heldere en prikkelende blog over N.T. Wright. We hebben de Evangeliën verkeerd begrepen, stelt Wright in How God Became King. "We zijn gaan geloven in een evangelie van vergeving en verzoening binnen het schema van zonde en genade. Maar dat is niet de kern. Dit is de kern: het koninkrijk van God."

Lees ook zijn vervolgblog (en mijn reactie erop): Betekent Wright's visie op de Evangeliën nu een paradigmaverschuiving voor gereformeerde theologie, of niet?

N.T. Wright and New Wine

N.T. Wright is not a charismatic theologian. But the similarities between his Kingdom theology and the theology of the charismatic renewal of New Wine are striking. “O yes,” Wright reacted last Thursday at the TU Kampen, “our theologies on the Kingdom are quite similar. New Wine is right to state that the ministry of healing should be part of the mission of the local church.”

Evolutie en geloofstwijfel (Column De Reformatie)

Het afgelopen jaar sprak ik meerdere dertigers en veertigers die niet meer in God geloofden door wat er in de kerk werd gezegd over schepping en evolutie. En ik kom buitenkerkelijke zoekers tegen voor wie het christelijk geloof om diezelfde reden überhaupt geen optie is. Maar ook kerkgangers zijn er niet altijd gerust op: Als evolutie waar blijkt te zijn, ondergraaft dat dan niet mijn geloof? Het kan zomaar een zeurende twijfel worden in je wandel met God.

Tim Keller on Evolution

"Many secular and many evangelical voices agree on one ‘truism’—that if you are an orthodox Christian with a high view of the authority of the Bible, you cannot believe in evolution in any form at all. New Atheist authors such as Richard Dawkins and creationist writers such as Ken Ham seem to have arrived at consensus on this, and so more and more in the general population are treating it as given. If you believe in God, you can’t believe in evolution. If you believe in evolution, you can’t believe in God."In an excellent essay for BioLogos, Rev. Tim Keller (Redeemer Presbyterian Church) argues why Biblical faith and the scientific understanding of the formation of human life through evolutional biological processes aren't incompatible at all.

Vrienden (Column De Reformatie)

Een tijdje terug was ik behoorlijk afgepeigerd. Leeggetrokken, zeg maar gerust. En, om eerlijk te zijn, ook teleurgesteld in God. Problemen stapelden zich op in de kerk, en ik zag even erg weinig van Gods betrokkenheid. Het verlamde me geestelijk. Ik kon me er niet echt meer toe zetten om nog stille tijd te houden – ik was er wel even klaar mee. Misschien herken je het wel.

Jezus ontmoeten (Column De Reformatie)

Over Jezus lezen we dat “alle tollenaars en zondaars” hem komen opzoeken om naar hem te luisteren en de religieuze “insiders” mopperen dat Jezus met de verkeerde mensen omgaat (Lukas 15:1). Laten we eerlijk zijn, dat is in onze kerken doorgaans anders. Kerkleden voelen zich prima thuis in de kerk, maar fraudeurs, prostituees en wietdealers zullen zich er niet snel vertonen. Waarom is dat? Zou het kunnen dat Jezus een andere boodschap had dan wij?

Geef je beste kracht! (Column De Reformatie)

“Ik ben voor de joden als een jood geworden, voor de Grieken als een Griek – ik ben voor iedereen wel íets geworden, om in elke situatie althans enkelen te redden”,  schrijft Paulus aan de Corinthiërs. En zo voelt het wel een beetje, als we na zeven jaar pionieren terugblikken op ICF Amersfoort.

Heil bevrijdt en maakt heel (Opbouw Magazine)

In Grace Church laat ik een filmpje zien over een Ugandees meisje dat als vondeling bij een christelijk weeshuis terechtkomt. Ze heeft een kleurig touwtje om haar middel, dat is omgebonden door een witch doctor, die ermee zegt: “Zolang je onder mijn bescherming staat, hoef je niet bang te zijn voor boze geesten. Maar o wee als jij je aan mij onttrekt…” In het weeshuis wordt het touwtje symbolisch doorgeknipt en de vloek die over haar is uitgesproken wordt in Jezus’ naam verbroken.